황철성 서울대 재료공학부 교수 미·중·일 메모리 개발 인력 늘리는데 우린 줄고 있어 경쟁력 유지 어려워 “아직 한국은 메모리에 더 전념해야 한다.” 국내 대표적인 반도체학자인 황철성(사진) 서울대 재료공학부 교수는 이번 일본 도발로 시작된 반도체전쟁은 ‘좀 더 전략적 관점으로 심각하게 바라봐야 하는 국면’이라고 했다. 인공지능 등 산업이 고도화될수록 결국 메모리를 장악한 쪽이 이기는 게임이 될 수밖에 없기 때문이어서다. 지금 미국이 중국에 D램 기술이 넘어가는 것을 가장 신경 쓰는 것도 이 때문이라고 했다. 그는 비메모리 드라이브를 걸고 있는 정부와 삼성전자에 대해서도 “다시 생각해야 한다”고 잘라 말했다.
Q : 비메모리 시장이 더 크다. 이 시장 개척도 우리에겐 중요한 문제다.
A : “물론 그렇다. 그러나 우리의 제한된 반도체 인력을 어떻게 안배하는 게 최적인지 따져야 한다. 요즘 미국·일본·중국은 메모리 개발인력을 확확 늘리고 있다. 그런데 우리는 기본적으로 인구도 적고, 신규 반도체 연구자의 규모는 2000년대 이후 꾸준히 줄고 있다. 이런 인력구조로는 메모리 경쟁력을 계속 유지하는 것도 쉽지 않은 수준이다.”
Q : 반도체가 비인기 연구종목이라는 얘긴 들었다. 왜 그렇게 됐나.
A : “정책당국이 대학의 반도체 연구를 지원하지 않아서다. 원래 미국도 반도체 정책은 정부가 대학연구소 등을 지원해 좋은 기술이 나오면 기업과 연결해 기업에서 발전시키는 방식을 취한다. 그런데 우린 양대 기업에 떠넘겼고, 대기업은 대학연구나 중소기업에 관심이 없었다. 그러다보니 인력이 이탈하게 됐다. 서울대 반도체 관련학과 100여 명의 교수 중 반도체 전공은 4명, 설계가 5명이다.”
Q : 요즘 반도체 위기도 소재·장비 얘기를 주로 하지 메모리 얘기를 하는 사람은 별로 없다.
A : “일본이 수출규제한 종목의 의미를 유심히 봐야 한다. EUV는 우리 차세대 D램 일정을 교란하려는 의도가 다분히 있다. 지금 세계는 한국의 D램 지배력을 약화하려는 쪽으로 움직이는데 정부와 업계가 이에 장단을 맞춰줘선 안 된다.”
황 교수는 지금 반도체 문제는 ‘반일감정’ 같은 걸로는 극복할 수 없다고 했다. 세계 반도체 동향을 통으로 놓고 전략을 다시 세워야 한다는 것이다.
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그래픽=박춘환 기자 
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