우리는 천연자원을 모두 고갈시킬 수 있을까 (3) 스티브 고어햄(환경, 기업, 공공정책 전문가) 캐나다 지질학자 데이비드 브룩스는 지구 지각의 평균 1세제곱마일 안에 보크사이트에서 추출되는 알루미늄이 10억t, 철은 5억t 이상, 아연 100만t, 구리 60만t이 들어 있는 것으로 추산했다.
지구의 그런 지표면이 5700만제곱마일이 존재하며 그 면적의 근 3배가 대양의 해수면 아래 존재한다. 물론 현재의 기술로는 지구 지각 안에 있는 여러 금속 가운데서 오직 극소 부분의 채취만이 경제성이 있다. 그럼에도 불구하고 지구의 원료 공급은 유한하기는 하지만 방대하다.
하지만 우리의 탄화수소 에너지가 고갈되고 있는 것은 아닐까. 지미 카터 대통령은 1977년에 국민들에게 이렇게 말했다. “세계의 석유 소비는 계속 증가하고 있다. 1970년대와 1980년대에 석유 소비 증가를 계속할 수 있을 경우 우리는 전 세계에 매장된 것으로 확인된 석유를 다음 10년이 끝나기 전에 모두 소진시킬 수 있을 것이다.”
카터와 그의 보좌관들이 틀렸다. 석유 공학자들은 수압파열공법 및 수평굴착의 기술 향상을 통해 세상을 바꾸었다. 미국의 하루 원유 생산량은 2008년의 500만배럴에서 2배로 늘어나 오늘날 1200만배럴을 넘었다. 미국의 천연가스 생산 또한 지난 10년 동안 2배로 증가했다.
1980년부터 2017년까지 세계의 원유 생산량은 50% 이상 증가했다. 그러나 세계의 원유 매장량은 150% 늘어나 더 높은 생산비율하에서도 공급량이 27년치에서 46년치로 증가했다. 자원 고갈을 계속 예언해 온 동일한 재앙 예언자들은 우리가 10년 전에 원유생산 정점에 도달했다고 확신했다.
오늘날 인류는 역사상 가장 풍부한 자원을 확보하고 있다. 인간의 독창성이 자원의 입수 가능성을 결정하는 것이지 나무 위의 과일의 양이나 혹은 땅 위의 암석 숫자가 결정하는 것은 아니다. 실제로 발전하는 인간의 기술에 주도될 경우 지구의 각종 자원은 결코 고갈되지 않을 것이다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com 흘린 소리에 에게 기가찬듯 '너무너무 전가했다는 씨
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중부지방에 많은 비가 예보된 10일 오전 서울 광화문광장에서 시민들이 걸어가고 있다. 연합뉴스가을장마가 끝날 줄 모른다.
수요일인 11일은 중부지방에서 남하하는 정체전선의 영향으로 전국이 대체로 흐리고 대부분 지역에서 비가 내릴 전망이다.
중부지방은 오전까지 비가 오다가 그치겠지만 충북 남부는 오후까지 비가 계속되겠다.
11일까지 예상 강수량은 서울과 경기, 강원 영서, 충청 북부 등에서 50∼150㎜이다. 일부 지역에서는 200㎜ 이상 많은 비가 내릴 수 있으니 비 피해가 없도록 주의해야 한다.
기상청 관계자는 “11일 아침까지 중부지방을 중심으로 시간당 30∼50㎜의 강한 비가 내릴 수 있다. 비가 오는 지역에서는 돌풍과 함께 천둥·번개가 칠 수 있으니 시설물 관리와 안전 사고에 유의해야 한다”고 당부했다.
제주는 낮 동안, 남부지방은 오후부터 밤사이 곳에 따라 비가 내릴 수 있다. 전라도·경상도(경북 북부 내륙 제외)·제주에서는 5∼40㎜의 비가 내릴 것으로 예상된다.
이날 아침 최저기온은 20∼24도, 낮 최고 기온은 22∼31도로 예보됐다.
미세먼지 농도는 비가 내리고 대기가 원활하게 확산하면서 전 권역에서 ‘좋음’∼‘보통’ 수준을 나타내겠다.
서해상과 동해상은 돌풍과 함께 천둥·번개가 치는 곳이 있겠다. 항해나 조업하는 선박은 사전에 기상 정보를 챙기는 등 유의해야 한다.
바다의 물결은 서해 앞바다에서 0.5∼1.0ｍ, 남해·동해 앞바다에서 0.5∼2.0ｍ로 일겠다. 먼바다의 파고는 서해 0.5∼2.0ｍ, 남해·동해 0.5∼2.5ｍ로 예보됐다.
유인선 온라인기자
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